O ex-treinador Antônio Lopes anunciou nesta segunda-feira ter sido comunicado pela direção do Botafogo de que seu contrato não será renovado para o ano que vem. Ou seja, deixará o cargo de gerente de futebol do clube em 2018. Ele deixa o time alvinegro após três anos de trabalho, e afirmou que foram os mais difíceis de sua carreira como dirigente.
"O trabalho no Botafogo foi diferente, o mais árduo, com certeza. Chegamos a um clube que passava por dificuldades seriíssimas. Vinha de uma queda da Série A para B, da pior campanha da história em campeonatos estaduais, dívida de alguns meses de salários com atletas e funcionários. Tinha cinco jogadores no elenco. Nenhum atleta queria jogar no clube, pois a credibilidade era difícil", lembrou, em seu site oficial.
Lopes deixou claro que a opção por não renovar seu contrato para 2018 foi da nova direção, liderada pelo presidente eleito Nelson Mufarrej. Mas, não mostrou mágoas do clube. Pelo contrário, fez questão de elogiar aqueles com os quais trabalhou, especialmente o presidente Carlos Eduardo Pereira.
"Juntamente com a direção, capitaneada por um grande presidente – principal responsável pelo ressurgimento do clube -, com funcionários, comissão técnica e atletas, trabalhamos exaustivamente para tirarmos o clube daquela situação. Foi gratificante, emocionante ver a evolução e os resultados começarem a surgir em todos os setores", comentou.
Antônio Lopes, também, agradeceu aos seus colegas e à torcida do Botafogo pelos anos de convivência. "Agradeço à torcida do Botafogo por todo o carinho que sempre demonstrou comigo, todos os funcionários que tive o prazer de trabalhar, comissões técnicas, atletas e diretoria, em especial a Aníbal Rouxinol, Cacá Azeredo e ao incansável, competentíssimo Carlos Eduardo Pereira, que com certeza já entrou para a história como um dos grandes nomes do clube."
Para a próxima temporada, nomes como Paulo Angioni e Ricardo Gomes seriam os favoritos da diretoria, mas Anderson Barros, Rui Costa, Alexandre Farias e Felipe Ximenes também estariam sendo cogitados.
