A Copa Sul-Americana terá uma quinta-feira decisiva para três brasileiros. Santos, Vasco e Botafogo entram em campo pelos jogos de volta das oitavas de final, mas vivem situações bem diferentes na luta pela classificação.
O Santos é quem chega em melhor condição. Depois de vencer o Macará por 2 a 1 na Vila Belmiro, o Peixe joga às 19h, no Equador, e precisa apenas de um empate para avançar às quartas. A equipe, porém, terá baixas importantes: Neymar e Gabigol foram poupados e não viajaram. Escobar, suspenso, também está fora.
No mesmo horário, o Vasco encara o Olimpia no Defensores del Chaco, em Assunção. Como o primeiro confronto terminou sem gols em São Januário, quem vencer garante a classificação. Um novo empate leva a decisão para os pênaltis.
O momento ofensivo preocupa o Vasco. O time acumula três partidas sem marcar, apesar de ter realizado 54 finalizações no período. Para aumentar o desafio, o Olimpia já derrotou o clube carioca por 3 a 1 no Paraguai durante a fase de grupos.
A situação mais complicada é a do Botafogo. Às 21h30, no Nilton Santos, o Alvinegro recebe o Cienciano tentando uma reação que parece quase impossível.
Depois da goleada por 6 a 1 sofrida no Peru, o Botafogo precisa vencer por seis gols de diferença para conseguir a classificação direta. Uma vitória por cinco gols leva a disputa para os pênaltis.
O clube carioca ainda chega para a decisão em meio a mudanças no comando técnico. Franclim Carvalho foi demitido e Rodrigo Bellão, treinador do sub-20, assume a equipe interinamente.
Assim, a noite promete fortes emoções para o futebol brasileiro. Enquanto o Santos tenta administrar uma vantagem, o Vasco encara um confronto totalmente aberto e o Botafogo busca uma daquelas viradas que entrariam para a história da competição.
