O Santos deixa de lado por algumas horas a preocupação com a zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro para voltar suas atenções à Copa Sul-Americana. Nesta quinta-feira (13), o time recebe o Macará, do Equador, às 19h, na Vila Belmiro, pelo jogo de ida das oitavas de final.
A principal novidade é o retorno de Neymar. O camisa 10 ficou fora da derrota por 2 a 0 para o Athletico-PR, no último domingo, por suspensão, mas está liberado para atuar na competição continental.
A partida chega em um momento de pressão para o Santos. A derrota em casa na última rodada levou a equipe novamente para a zona de rebaixamento do Brasileirão, na 17ª colocação, com 22 pontos.
Na Sul-Americana, porém, o cenário é diferente. O Santos eliminou a Universidad Central, da Venezuela, na fase anterior e agora tenta construir uma vantagem na Vila Belmiro antes da partida de volta no Equador.
Outro personagem que pode ganhar destaque é Gabigol. Artilheiro do Santos na temporada, com 15 gols, o atacante também lidera a artilharia da Sul-Americana, com quatro. Ele soma 99 gols com a camisa santista e pode alcançar o centésimo diante do Macará.
Cuca ainda convive com desfalques. Igor Vinícius, Lucas Veríssimo, Vinícius Lira, Gustavo Henrique e Pepê Fermino estão fora por problemas físicos.
A provável escalação tem Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Adonis Frías, João Ananias e Escobar; Christian Oliva, João Schmidt e Gabriel Bontempo; Neymar, Caballero e Gabigol.
Do outro lado estará um Macará que faz boa temporada. O time ocupa a segunda colocação do Campeonato Equatoriano e soma 16 vitórias, dez empates e sete derrotas em 33 jogos no ano.
O confronto desta quinta será inédito. Santos e Macará nunca se enfrentaram em competições oficiais.
A partida de volta está marcada para o dia 20 de agosto, no Equador. Antes disso, o Santos terá outro compromisso importante: enfrenta o Vasco, domingo, em São Januário, pelo Brasileirão.
Santos x Macará terá transmissão da ESPN e do Disney+.
Foto: Reprodução SBT Sports / Divulgação
